《最后的常春藤叶》知识要点

   【学习目标】

  1、理解小说曲折生动的情节对人物塑造和主题表达的作用。体味欧·亨利似的结尾的妙处。

  2、能认识建立精神的支点对人生的重要性。学习主人公“牺牲自我，成全他人”的精神。

   【背景知识】

欧·亨利简介

    欧·亨利(1862-1910)美国短篇小说家。原名威廉·西德尼·波特，出生于美国南部北卡罗来纳州一个乡镇医师家里。他三岁丧母，父亲无力抚养子女，波特童年时只得寄人篱下。他当过牧童、学徒，以后又做过办事员、制图员、会计、出纳等各种工作，饱受歧视，遍尝艰辛。1898年他被控挪用银行公款，判刑五年。他在狱中因表现良好，担任药剂师(后来提前两年获释)，因而有机会听到犯人讲的各种各样离奇古怪的故事，这丰富了他的创作素材。欧·亨利一生写了300多篇短篇小说，大部分反映了下层人物辛酸而又滑稽的生活。这些作品以其幽默的生活情趣，“含泪微笑”的风格被誉为“美国生活的幽默百科全书”。他的作品往往有一个突出的艺术特点——出人意料的结局，故事奇特又耐人寻味，情节动人而笔触细腻，语言丰富又朴实含蓄，这些特点使他的许多作品，尤其像《警察与赞美诗》、《麦琪的礼物》、《最后的常春藤叶》、《没有完的故事》、《黄雀在后》等代表作，列入了世界优秀短篇小说之林，近百年来一直拥有广大的读者。他本人也为此成为享有世界声誉的美国现代短篇小说的创始人。美国于1918年开始设立“欧·亨利纪念奖”，专门奖励每年度的最佳短篇小说，并以此永远纪念这位对短篇小说的创作作出突出贡献的文学巨匠。《白菜与皇帝》(1904)是欧·亨利的第一部短篇小说集。以后，他又陆续出版了《四百万》、《修剪过的路灯》和《城市之声》(1908)等12部短篇小说集。这些作品不少是反映纽约地位低下的小人物，其中最典型的就是《麦琪的礼物》中所描写的一对年轻夫妇，妻子德拉卖掉了自己美丽的长发为丈夫吉姆的挂表配了一根白金的表带，作为圣诞节礼物；回家时她发现丈夫已经卖掉了自己的挂表，为她的长头发买了一把镶嵌着钻石的玳瑁梳子。欧·亨利巧妙地构思了结尾时的转折，使读者赞赏这对年轻夫妇之间的真挚爱情，同情他们的困难。《麦琪的礼物》堪称短篇小说中的一绝。他的短篇小说以广大的城市平民百姓为对象，因而受到了他们的欢迎。他注重小说情节，所写的小说故事发展的节奏较快，充满幽默与活力，给人以新鲜感。

 (选自《中外文学名家名著辞典》，国际文化出版公司2003年版)

    【阅读指导】

    《最后的常春藤叶》是美国作家欧·亨利的一篇著名短篇小说。在这篇小说中，作家讲述了老画家贝尔曼用生命绘制毕生杰作，点燃别人即将熄灭的生命火花的故事，歌颂了艺术家之间相濡以沫的友谊，特别是老画家贝尔曼舍己救人的品德。

    小说按情节的开端、发展、高潮、结局可分为四个部分。

    第一部分(从开头到“她恢复的机会准能从十分之一提高到五分之一”)，开端。故事发生在纽约的格林尼治村，一个社会下层艺术家聚居的小区。主人公苏艾和琼珊是一对志同道合的年轻画家，她们租用同一间画室并在一起生活、工作。琼珊不幸感染肺炎，生命垂危。

    第二部分(“医生走后”到“扮作隐居的矿工”)，发展。尽管好友苏艾鼓励琼珊要有信心战胜病魔。琼珊就是不理睬，只是痴痴地望着窗外凋零的藤叶。此刻的她，已放弃了主观上求生的努力，而把生命寄予在随风飘零的树叶上，深信当最后一片叶子掉下时，她也该离开人世了。

    第三部分(“第二天早晨”到“我希望有朝一日能去那不勒斯海湾写生”)，高潮。出乎主人公琼珊和读者的意料，正是那最后一片叶子使一切都改变了。第二天早晨，当苏艾拉开窗帘时，苏艾和琼珊都惊呆了：“可是，看哪!经过了漫漫长夜的风吹雨打，仍旧有一片常春藤的叶子贴在墙上。它是藤上最后的一片叶子。靠近叶柄的颜色还是深绿的，但是锯齿形的边缘已染上了枯败的黄色，它傲然挂在离地面二十来英尺的一根藤枝上面。”琼珊重又燃起了生的欲望。

    第四部分(“下午，医生来了”到结尾)，结局。琼珊脱离了危险，最后的常春藤叶竟然挽救了一个年轻而又几乎失去希望的生命。这究竟是怎样一片叶子?是什么力量使它奇迹般地永不飘落?最终，苏艾揭示了谜底。“看看窗外。亲爱的，看看墙上最后的一片叶子。你不是觉得纳闷，它为什么在风中不飘不动吗?啊，亲爱的，那是贝尔曼的杰作——那晚最后的一片叶子掉落时，他画在墙上的。”老贝尔曼的死，换来了最后一片叶子这幅他追求终生的杰作，而正是这幅杰作唤醒了琼珊对生的渴望。在我们赞叹老贝尔曼的杰作时，他却付出了生命。

    阅读本文时要注意时间线索与人物、情节的对应关系：十一月：琼珊病倒；一天早晨：琼珊病重；这天夜里：贝尔曼画常春藤叶；第二天早晨：琼珊病危，贝尔曼生病；第三天天色刚明的时候：琼珊病情转好，贝尔曼被送到医院；第四天：琼珊脱离危险，贝尔曼在医院去世。

    贝尔曼是小说的主人公，作品集中写他的却只有两处。初见贝尔曼时，作者通过外貌描写告诉我们：贝尔曼是一个性格暴躁、酗酒成性、牢骚满腹、郁郁不得志的老画家；又通过语言描写，当他得知琼珊的病情和“白痴般的想法”后，“讽刺地咆哮了一阵子”，写出他的善良和富有同情心。再见贝尔曼时，贝尔曼已经身体虚弱，病了两天就去世了。贝尔曼是因为冒雨画最后一片叶子，得了肺炎而去世的。他的崇高爱心、自我牺牲精神由此得到了展现。我们看到了贝尔曼平凡的甚至有点讨厌的外表下有一颗火热的爱心，虽然穷困潦倒，却无私关怀、帮助他人，甚至不惜付出生命的代价。作者借此歌颂了穷苦朋友相濡以沫的珍贵友情和普通人的美好心灵。

    整篇小说，作者对主人公贝尔曼的描写并不多，甚至连最感人的画叶子的镜头都没写。这给读者留下足够想像的情节空白。我们可以想像，那个风雨交加的夜晚，老人是怎样冒雨踉踉跄跄爬到离地面二十来英尺的墙上，颤抖着调拌黄色和绿色，在墙上施展他的艺术才能，同时也毫无保留地献出了生命。

    当然，琼珊的康复仅有贝尔曼为之牺牲的最后一片叶子是不够的，还需要琼珊自己的力量来战胜病魔。在琼珊患肺炎病危的时刻，医生为什么既不判她“死刑”，又不肯定她可以治愈，而说一切看她自己呢?就是因为在生与死、抗争与屈服之间，需要自己树立信心，作出努力，才能得胜。每个人都会遇到困难和挫折，关键是看你自己有没有信心，能不能去面对，有没有勇气战胜它。琼珊也曾陷入失望之中，但她在贝尔曼用生命绘出的最后一片常春藤叶的鼓舞下，重新振作起来，直到康复。坚强的信念是生命赖以延续的精神支柱。

    欧·亨利在短篇小说的艺术处理上最大的特点就是“小说的意外结局”。出乎意料，但又在情理之中。读者眼看着情节似乎明明朝着一个方向发展，但结局往往来了个出其不意，然而那意外的结局一般来说是令人宽慰的，是带着眼泪的微笑。

    欧·亨利长于采用幽默、风趣、俏皮、夸张、讽刺、比喻的语言，渲染悲剧的喜剧色彩，让读者在俏皮的描写中领悟内在庄严的思想感情，在生动活泼中给人启迪。比如：“到了十一月，一个冷酷无情、肉眼看不见、医生管他叫做‘肺炎’的不速之客，在艺术区里蹑手蹑脚，用他的冰冷的手指这儿碰碰那儿摸摸。”“叶子。常春藤上的叶子。等最后一片掉落下来，我也得去了。三天前我就知道了。难道大夫没有告诉你吗?”“又掉了一片。不，我不要喝汤。只剩四片了。我希望在天黑之前看到最后的藤叶飘落下来。那时候我也该走了”，等等。

 【思考探究】

  1、小说最震撼人心的是哪一个情节？说明原因。

  明确：

    应该是小说的结局部分，因为这一部分写到苏艾的揭谜：老贝尔曼的死，换来了最后一片叶子这幅他追求终生的杰作，而正是这幅杰作唤醒了琼珊对生的渴望。

  2、试问小说的结局有怎样的特点？能找出前面的伏笔吗？

  明确：

    欧·亨利式的结尾。欧·亨利在短篇小说的艺术处理上最大的特点就是“小说的意外结局”。出乎意料之外，又在情理之中。读者眼看着情节似乎明明朝着一个方向发展，但结局往往来了个出其不意。｜伏笔见P26　3－4段。

  3、最后一片叶子与琼珊有怎样的关系？为什么最后的藤叶能挽救琼珊的生命？

  明确：

    最后一片叶子关系到琼珊的生死。叶子是希望的象征，如若叶子落了，她也就给自己找到了放弃抗争的理由；当然，只要叶子不落，她就有所期待，有所抗争，在最后一片常春藤叶的鼓舞下，重新振作起来，直到康复。

  4、为什么说贝尔曼画的最后一片藤叶是他的杰作？

  明确：

    因为这片叶子给予的病人生的希望和信念，表现了普通人之间的无私和情意，闪烁着人性的光辉。

  5、贝尔曼画常青藤本应是小说的重要情节，作者却没有实写，这样处理有什么好处？

  明确：

    作品没有实写这一情节，使得小说产生出人意外的效果（欧·亨利式结尾），也给读者留下了想象的空间。我们可以想象，那个风雨交加的夜晚，老人是怎样冒雨踉踉跄跄爬到离地面二十来英尺的地方，颤抖着调拌黄色和绿色，在墙上施展他从未施展的艺术才能，同时也毫无保留地献出了生命。

  6、贝尔曼是小说的主人公，作品集中写他的只有两处，试分析这个他怎样的人？

  明确：

    初见贝尔曼时，作者通过外貌描写告诉我们：贝尔曼是一个性格暴躁、酗酒成性、牢骚满腹、郁郁不得志的老画家；又通过语言描写，当他得知琼珊的病情和“白痴般的想法”后，“讽刺地咆哮了一阵子”，写出他的善良和同情心。再见贝尔曼时，贝尔曼已经身体虚弱，病了两天就去世了。贝尔曼是因为冒雨画最后一片叶子，得了肺炎而去世的。他的崇高爱心、自我牺牲精神由此得到了展现。我们看到了贝尔曼平凡的甚至有点讨厌的外表下有一颗火热的爱心，虽然穷困潦倒，却无私关怀、帮助他人，甚至不惜付出生命的代价。作者借此歌颂了穷苦朋友相濡以沫的珍贵友情和普通人的心灵美。

  7、品读欧·亨利式的语言。

  明确：

    比如：“到了十一月，一个冷酷无情、肉眼看不见、医生管他叫做‘肺炎’的不速之客，在艺术区里蹑手蹑脚，用他的冰冷的手指这儿碰碰那儿摸摸。”“叶子。常春藤上的叶子。等最后一片掉落下来，我也得去了。三天前我就知道了。难道大夫没有告诉你吗？”“又掉了一片。不，我不要喝汤。只剩四片了。我希望在天黑之前看到最后的藤叶飘落下来。那时候我也该走了。”

    品味：采用幽默、风趣、俏皮、夸张、讽刺、比喻的语言，渲染悲剧的喜剧色彩，让读者在俏皮的描写中醒悟内在庄严的思想感情，在生动活泼中给人启迪。